В напряжённом противостоянии на льду Чикаго «Нэшвилл Предаторз» сумели вырвать победу у «Чикаго Блэкхокс» со счётом 4:3, продемонстрировав характер и волю к победе в матче регулярного чемпионата НХЛ. Для обеих команд эта встреча имела особое значение: «Нэшвилл» борется за выход из подвала турнирной таблицы Центрального дивизиона, а «Чикаго» пытается прервать затянувшуюся серию неудач.
Игра на «Юнайтед Центр» развивалась по драматичному сценарию. Уже на 20-й минуте Райан Донато открыл счёт в пользу хозяев, но гости быстро ответили: на 22-й минуте Мэттью Вуд восстановил равновесие. Затем Стивен Стэмкос (28-я минута) и Люк Эвангелиста (37) вывели «Нэшвилл» вперёд, однако «Блэкхокс» не сдавались — Райан Грин сократил отставание до минимума. В третьем периоде Райан О'Райлли (48) вновь увеличил преимущество гостей, но Теуво Терявяйнен (51) подарил «Чикаго» надежду на спасение, забросив третью шайбу своей команды. Тем не менее, «Предаторз» сумели удержать победный счёт до финальной сирены.
Отдельного внимания заслуживает игра российского нападающего «Нэшвилла» Фёдора Свечкова. 22-летний форвард отметился результативной передачей на Стэмкоса, доведя свой личный счёт в сезоне до 3 очков (1 гол + 2 передачи) в 22 матчах. Для молодого игрока это важный этап адаптации в НХЛ, и его прогресс не остаётся незамеченным тренерским штабом.
Поражение стало для «Чикаго» уже пятым подряд — команда продолжает испытывать серьёзные трудности, несмотря на отдельные всплески активности. Сейчас у «Блэкхокс» 25 очков и пятое место в Центральном дивизионе, но отрыв от зоны плей-офф увеличивается. «Нэшвилл», набрав 20 очков, по-прежнему замыкает таблицу, однако эта победа может стать психологическим толчком для коллектива Эндрю Брюннетта.
Эксперты отмечают, что для «Нэшвилла» этот успех крайне важен с точки зрения турнирной мотивации: команда прервала серию из трёх поражений и получила шанс начать восхождение по турнирной лестнице. В то же время «Чикаго» продолжает поиски оптимального сочетания звеньев и стабильности в обороне — в последних пяти матчах команда пропустила 21 шайбу, что говорит о серьёзных проблемах в защите.
В параллельном матче игрового дня «Даллас Старз» на домашнем льду одолели «Юту Маммот» — 4:3 (1:2, 3:1, 0:0), подтвердив статус одного из лидеров Западной конференции и укрепив свои позиции в борьбе за высокие места.
Впереди у команд плотный график, и каждая победа или поражение могут оказать решающее влияние на расклад сил в Центральном дивизионе. Следить за развитием событий в НХЛ становится всё интереснее — борьба за плей-офф только набирает обороты.