В очередном матче регулярного чемпионата НХЛ «Коламбус Блю Джекетс» не смог остановить набравшую ход «Каролину Харрикейнз» на своем льду, уступив со счетом 2:5. Эта встреча стала для хозяев уже четвертым поражением подряд, а для гостей — очередным шагом к лидерству в Столичном дивизионе, где «Каролина» уверенно удерживает первую строчку.
С самого начала матча «Харрикейнз» захватили инициативу. Уже в первом периоде гости дважды поразили ворота «Коламбуса»: на 14-й минуте отличился Шейн Гостисбеер, а спустя три минуты преимущество удвоил Логан Стэнковен. Во втором периоде хозяева смогли сократить отставание усилиями Кирилла Марченко, который реализовал свой шанс на 36-й минуте и записал на свой счет также результативную передачу.
Однако в третьем периоде «Каролина» вновь включила максимальные обороты. Николай Элерс на 53-й минуте восстановил преимущество в две шайбы, а спустя минуту россиянин Андрей Свечников довел счет до 4:1, отметившись не только голом, но и ассистом. На 43-й минуте Адам Фантилли попытался вернуть интригу, забросив вторую шайбу «Коламбуса», но последнюю точку в матче поставил Джордан Мартинук, поразив пустые ворота за секунду до финальной сирены.
После этого поражения «Коламбус» продолжает занимать четвертое место в Столичном дивизионе с 88 очками, и серия неудач может серьезно осложнить команде борьбу за плей-офф. В то же время «Каролина» укрепляет лидерство, набрав уже 100 очков — это важная психологическая отметка, которая подчеркивает стабильность коллектива под руководством Рода Бриндамора.
Отметим, что для Андрея Свечникова этот матч стал очередным подтверждением его высокого уровня: россиянин не только забил, но и отдал голевой пас, продолжая набирать очки в ключевых встречах сезона. Кирилл Марченко также проявил себя с лучшей стороны, но усилий одного из лидеров «Коламбуса» оказалось недостаточно для спасения матча.
В параллельных встречах игрового дня «Чикаго Блэкхокс» на своем льду уступил «Виннипег Джетс» в овертайме — 3:4. Российский форвард «Чикаго» Илья Михеев отметился двумя результативными передачами, подтвердив свою важность для атаки команды. «Эдмонтон Ойлерз» уверенно разобрался с «Сиэтл Кракен», одержав сухую победу — 3:0.
Победа «Каролины» не только укрепляет ее позиции в дивизионе, но и подчеркивает глубину состава — в этот вечер отличились сразу пять разных игроков. Для «Коламбуса» ситуация становится тревожной: серия поражений грозит выбить команду из зоны плей-офф, если не удастся срочно наладить игру в обороне и повысить результативность лидеров.
Впереди у обеих команд важные матчи, которые могут окончательно определить их судьбу в нынешнем сезоне. Для «Каролины» задача — сохранить лидерство и подойти к плей-офф в оптимальной форме, а «Коламбусу» необходимо срочно прервать неудачную серию, чтобы не потерять шансы на продолжение борьбы весной.