В мире тенниса намечаются крупные изменения, которые могут кардинально повлиять на структуру и доходы этого спорта. Разговоры и переговоры о будущем тенниса проходят за закрытыми дверями между руководителями турниров Большого Шлема и других событий, женской WTA и мужской ATP профессиональных туров, игроками, их агентами и другими участниками, включая PIF (это организация, стоящая за всем этим).
Предложены две основные концепции, направленные на увеличение доходов. Одно из них, поддерживаемое четырьмя турнирами Большого Шлема, предполагает устранение текущей структуры WTA-ATP и создание нового Premier Tour для примерно 100 женщин и 100 мужчин, а также нижнего уровня Contenders Tour с 75-100 турнирами для примерно 200 женщин и 200 мужчин, где все соревнования будут проводиться с равными призовыми для обоих полов.
Другая концепция, предложенная ATP, предполагает создание совместного предприятия с WTA для продажи медиа-прав и спонсорских контрактов, сохраняя при этом два отдельных тура для соревнований и привлекая дополнительные средства от PIF.
Почему это происходит сейчас? Спорт "подводит", как сказал генеральный директор Ассоциации теннисистов США Лью Шерр, который руководит US Open.
Четыре самых престижных и самых просматриваемых теннисных турнира, включая Australian Open и French Open, работают вместе для разблокировки огромного потенциала, как назвал это Шерр, предпринимая "беспрецедентные шаги".
Упрощение тенниса для болельщиков, более понятный и короткий сезон, а также большая последовательность телетрансляций могут принести увеличение годовой стоимости примерно на $1 миллиард, оценила Болтон.
Хотя изменения не произойдут "до 2026 года", Болтон считает, что проект "может двигаться относительно быстро", если им удастся привлечь других участников.
"Мы стоим на пороге того, что может стать поколенческим изменением к лучшему для глобального спорта", - сказал Ахмад Нассар, исполнительный директор Ассоциации профессиональных теннисистов, группы, представляющей спортсменов. "Это захватывающая возможность, пока мы не упустили ее".
ATP и WTA заявили, что рассматривают возможность создания объединенной "коммерческой структуры", но в остальном в основном молчат публично о том, что потенциально является значительным моментом для обеих организаций.
Ожидается, что WTA заключит сделку для размещения, а также исследует возможность "повышения согласованности в спорте ... (и) рассматривает предложения, которые предлагаются Саудовской Аравией и Большими Шлемами. Существует волна интереса к женскому спорту со стороны болельщиков и партнеров по всему миру, и мы хотим обеспечить, чтобы женский теннис стал еще более крупным и лучшим в будущем", - сообщил представитель WTA.
По словам Болтон и Шерра, опросы более 5000 болельщиков по всему миру, начиная с 2021 года, показали, что 70% из них смотрят только теннисные турниры Большого Шлема.
"Был сделан вывод, что сезон лишен последствий, теннис трудно следить, и болельщики не понимают, какие турниры имеют значение, а какие нет, в любой момент сезона. Они знают четыре Больших Шлема. Но кроме этого нет увлекательного повествования", - сказал Шерр.
Они ясно дали понять, что не хотят сами управлять спортом. "Конечно, нет", - сказала Болтон.
Вместо этого они хотят пересмотреть централизованную организацию управления советом директоров и председателем, возможно, одним комиссаром, как ведут дела ведущие спортивные организации Северной Америки, вместо нынешней структуры из семи управляющих органов.
Главным уровнем будут четыре турнира Большого Шлема, 10 других основных турниров и финал года. Будет "туровая карта", аналогичная той, что есть у PGA Tour для гольфа, но также какая-то система перехода и продвижения, подобная европейским футбольным лигам, позволяющая перемещаться между уровнями Premier и Contender, возможно, через турнир года. Будет международное командное соревнование. И более длительный межсезонный перерыв, не менее двух месяцев.
"Нынешняя модель просто неустойчива и могла бы быть намного лучше. Поэтому для нас Premier Tour - это один из рычагов, позволяющий нам решить проблемы всего спорта. Мы представили видение, объединяющее мужчин и женщин с самого начала и навсегда, в гендерно-нейтральном спорте, который лучше справится с вызовами", - сказал Шерр.
Vard
