В напряжённом противостоянии на льду Crypto.com Arena хоккеисты "Сиэтл Кракен" сумели вырвать важную победу у "Лос-Анджелес Кингз", продлив свою удачную серию в регулярном чемпионате НХЛ. Итоговый счет 3:2 в пользу гостей не только укрепил позиции "Кракена" в Тихоокеанском дивизионе, но и добавил интриги в борьбу за места в плей-офф.
Матч в Лос-Анджелесе развивался по классическому сценарию для встреч соперников, которые ведут ожесточённую борьбу за каждое очко. Первый период прошёл без заброшенных шайб, однако во втором отрезке команды по-настоящему раскрылись. На 22-й минуте Джордан Эберле открыл счет, реализовав численное преимущество гостей. Спустя шесть минут Фредерик Годро удвоил преимущество "Сиэтла", а ближе к концу периода Бен Мейерс довёл счёт до 3:0, казалось бы, снимая вопросы о победителе.
Тем не менее, "Кингз" не собирались сдаваться без боя. Уже на 37-й минуте Кевин Фиала сократил отставание хозяев, а в третьем периоде российский форвард Андрей Кузьменко забросил свою седьмую шайбу в сезоне, вернув интригу в концовку встречи. Для Кузьменко это 11-е очко в нынешней кампании (7 голов и 4 передачи в 31 матче), что подтверждает его значимость для "Лос-Анджелеса" после перехода из "Ванкувера".
Несмотря на давление со стороны "Кингз" в заключительные минуты, "Кракен" сумел удержать минимальное преимущество и довести матч до победы. Эта виктория стала для команды третьей подряд, что позволило "Сиэтлу" набрать 36 очков и закрепиться на шестой позиции в Тихоокеанском дивизионе. "Лос-Анджелес" с 39 баллами пока занимает четвёртое место, но плотность в таблице сохраняет интригу в борьбе за топ-4.
Эксперты отмечают, что "Сиэтл" постепенно находит свою игру после неудачного старта сезона. Победная серия может стать отправной точкой для дальнейшего подъёма команды Дэйва Хэкстола, особенно с учётом плотного графика и важности каждого очка в дивизионе. Для "Кингз" же поражение стало тревожным звонком — команда проиграла уже третий матч из последних пяти, и тренерский штаб Тодда Маклеллана явно ищет новые варианты для повышения результативности атаки.
Впереди у "Лос-Анджелеса" домашнее дерби против "Анахайм Дакс", которое состоится в ночь на 28 декабря по московскому времени. "Сиэтл" же на следующий день примет на своей площадке "Филадельфию Флайерз". Оба матча обещают быть принципиальными и могут существенно повлиять на расстановку сил в Тихоокеанском дивизионе.