Воссоздавая полную картину того, что произошло в воскресенье на стадионе "Хоторнс" во время матча Кубка Англии между "Вест Бромвичем" и "Вулверхэмптоном", можно представить себе ужасную картину.

Вы, возможно, видели изображение лысого мужчины с кровью, стекающей из раны на его голове, его лицо было красным от крови. Болельщики, похоже, скандировали "Пусть он умрет", когда его сопровождали полицейские.

Мальчик-боллбой потребовал медицинской помощи после попадания под метательное оружие. Детей спешно увели с поля, чтобы найти безопасность. Инвалидные болельщики на нижней трибуне "Вест Стэнда" оказались в центре суматохи. Некоторых из них унесли на носилках. Шесть человек были арестованы, а также 16-летний подозреваемый в ношении оружия до начала матча. Полиция Западных Мидлендс обещает задержать еще множество людей.

Место происшествия находилось рядом с семьями игроков "Вест Бромвича", и некоторые из них сразу же попали в ситуацию насилия. Защитник Кайл Бартли вынес свою дочь и позже был заменен, чтобы остаться с детьми, а не закончить игру. Есть неофициальные сообщения о том, что родственников игроков плюнули. Попасть вблизи насилия должно было быть ужасно.

Футбольная ассоциация проводит расследование, а также полиция, чтобы выявить подозреваемых и понять, как могло произойти подобное. Считается, что насилие началось, когда группа фанатов "Вулверхэмптона" вошла в зону, зарезервированную для болельщиков "Вест Бромвича", и начала праздновать свой поздний гол. Матч Кубка Англии был приостановлен и в конечном итоге возобновлен, а "Вулверхэмптон" победил со счетом 2:0.

Стоит отметить, что подобные сцены теперь очень редки в английском футболе, особенно по сравнению с 40 годами назад. Катастрофа на стадионе Хейзел в 1985 году, в которой погибло 39 человек, привела к запрету участия английских клубов в европейском футболе на пять лет и вызвала действия правительства по борьбе с хулиганством, которое преследовало игру в 1970-х и 80-х годах.

Маргарет Тэтчер заявила: "Мы должны очистить игру от этого хулиганства дома, и тогда, возможно, мы сможем снова отправиться за границу". Закон о зрителях футбола 1989 года, а позже Закон о беспорядках на футболе 1999 года, были направлены на предотвращение посещения матчей осужденными хулиганами.

Это сработало в то время, когда рост Премьер-лиги в 90-х годах дальше изменил обстановку. Деньги залили футбол, давая органам управления игрой ресурсы для борьбы с проблемой, стимулируя защиту все более ценной отрасли. Премьер-лига теперь является невероятно прибыльным глобальным ТВ-товаром, и выгодно показывать полированный продукт.

В некотором смысле Кубок Англии предрасполагает к потенциальным разногласиям, объединяя клубы из разных лиг: эти два старых соперника не играли перед болельщиками в течение 12 лет (их два матча в сезоне 2020-21 проходили на пустых стадионах из-за Covid), что добавляло напряженности. Правила Кубка позволяют отдать 15 процентов вместимости стадиона на поддержку гостевых болельщиков, поэтому на игру могло прийти более 4 000 фанатов "Вулверхэмптона", примерно в два раза больше обычного числа гостевых болельщиков на "Хоторнс".

Возможно, это был единичный случай. Но это должно быть предупреждением для органов управления футболом, что самодовольство никогда не является вариантом. Несмотря на коммерциализацию английской игры, в ней все еще течут глубокие реки трибализма, которые текут уже десятилетиями. В ней все еще есть небольшая группа людей, которые не знают, что делать со своими хрупкими эмоциями.

Все фольклорные особенности футбола на самом деле являются отражением общества - расизм, сексизм, насилие - и они обычно становятся ярче, когда внешний мир становится труднее. Это не оправдание, а реальность того, что экономическая обстановка в этой стране столь же угнетающая, как несколько лет назад. Фрустрация часто находит выход в футболе.

Теперь будут назначены наказания. Несколько фанатов, вероятно, получат запрет на посещение футбольных матчей, по крайней мере. Сам "Вест Бромвич" вероятно будет наказан Футбольной ассоциацией, которая назвала происходящее "полностью неприемлемым".

Полиция быстро ответила, чтобы в конечном итоге прекратить хаос. Но футбол должен быть очень осторожным, чтобы избежать повторения подобных случаев. Эта игра была специально назначена на ранний старт, чтобы устранить дневное питье; ей было назначено дополнительное количество полицейских для урегулирования ривалитета; и все же один из самых темных дней в недавней истории английского футбола развернулся ужасным образом.