В очередном игровом дне регулярного чемпионата НХЛ «Тампа-Бэй Лайтнинг» одержала убедительную гостевую победу над «Эдмонтон Ойлерз» — 5:2, а Никита Кучеров не только стал главным героем встречи, но и вновь возглавил гонку бомбардиров лиги. Этот матч стал настоящим украшением вечера, а российские хоккеисты отметились результативными действиями и в других поединках дня.
Встреча прошла на льду «Роджерс Плэйс» в Эдмонтоне и завершилась уверенной победой гостей — 5:2 (0:1, 3:0, 2:1). Первый период остался за хозяевами: счет открыл Коннор Макдэвид на 20-й минуте, но после перерыва «молнии» перехватили инициативу.
В составе «Тампы» дубль оформил Энтони Сирелли (22-я и 60-я минуты), а еще трижды отличились Джейк Гюнцель (33), а также Никита Кучеров (37, 56), который стал настоящим мотором атак своей команды. У «Эдмонтона» вторую шайбу забросил Джош Самански (48).
Кучеров не только дважды поразил ворота соперника, но и записал на свой счет две результативные передачи. Таким образом, на счету 32-летнего россиянина стало уже 118 (40+78) очков в 64 матчах текущего сезона — это лучший показатель среди всех игроков лиги на данный момент. Благодаря этому рывку Кучеров обошел в споре бомбардиров самого Макдэвида, у которого теперь 116 (38+78) баллов.
В воротах «Тампы» надежно сыграл Андрей Василевский, отразивший 25 бросков. В составе «Ойлерз» российский нападающий Василий Подколзин провел матч без набранных очков.
Победа позволила «Тампе» укрепиться на второй строчке Атлантического дивизиона — у команды теперь 90 очков. «Эдмонтон» с 77 баллами сохраняет второе место в Тихоокеанском дивизионе, однако поражение от прямого конкурента может осложнить борьбу за более высокие позиции в конференции.
Для Кучерова этот матч стал очередным подтверждением его статуса одного из главных претендентов на «Арт Росс Трофи» — приз лучшему бомбардиру регулярки. В нынешнем сезоне россиянин демонстрирует не только стабильную результативность, но и лидерские качества, что особенно важно для «Тампы» в преддверии плей-офф.
В этот игровой день российские хоккеисты отличились и в других встречах. «Бостон Брюинз» на выезде одолел «Детройт Ред Уингз» — 4:2 (0:0, 1:1, 3:1), причем среди авторов голов оказались Никита Задоров и Марат Хуснутдинов.
Еще один яркий матч выдал «Сент-Луис Блюз», который в гостях обыграл «Ванкувер Кэнакс» — 3:1 (0:0, 2:0, 1:1). Павел Бучневич внес весомый вклад в успех своей команды, записав на свой счет гол и результативную передачу.
Очередной игровой день НХЛ вновь продемонстрировал высокую результативность российских хоккеистов и обострил борьбу за лидерство в индивидуальных и командных зачетах. Никита Кучеров продолжает вести «Тампу» к новым вершинам, а его дуэль с Коннором Макдэвидом за титул лучшего бомбардира сезона обещает стать одной из главных интриг оставшейся части регулярного чемпионата.