В Национальной хоккейной лиге продолжается ожесточённая борьба за лидерство в Центральном дивизионе, и очередной матч между "Колорадо Эвеланш" и "Миннесотой Уайлд" стал ярким подтверждением этого. Гости из Денвера продемонстрировали впечатляющую игру в Сент-Поле, разгромив хозяев со счётом 5:1 и укрепив свои позиции на вершине турнирной таблицы.
Стартовый период прошёл под диктовку "Колорадо": на 19-й минуте Мартин Нечас открыл счёт, задав тон всей встрече. Во втором игровом отрезке преимущество "лавин" только нарастало. Сначала Натан Маккиннон реализовал свой момент на 34-й минуте, а затем Кейл Макар довёл счёт до 3:0. В заключительной двадцатиминутке хозяева попытались переломить ход игры — Райан Хартман поразил ворота гостей на 46-й минуте. Однако "Эвеланш" быстро вернули инициативу: Брок Нельсон и вновь Маккиннон довели итоговый счёт до разгромного.
Особое внимание заслуживает выступление российских хоккеистов. Валерий Ничушкин вновь подтвердил свой статус одного из ключевых ассистентов "Колорадо", записав на свой счёт две результативные передачи и доведя личную статистику до 19 очков (8 голов + 11 передач) в 26 матчах текущего сезона. У "Миннесоты" Кирилл Капризов также отметился голевым пасом, увеличив свой бомбардирский счёт до 41 очка (22+19) в 36 встречах. При этом другие российские легионеры "Уайлд" — Владимир Тарасенко, Данила Юров и Яков Тренин — остались без результативных действий, а Захар Бардаков из "Колорадо" пропустил игру из-за травмы.
Победа стала для "Эвеланш" пятой подряд, что позволило команде выйти на чистое первое место в Центральном дивизионе с 59 очками. Для "Миннесоты" поражение стало особенно обидным: серия из семи побед была прервана, а команда с 49 очками занимает третью строчку в дивизионе. Такой результат может сказаться на психологическом состоянии "Уайлд" перед следующими важными матчами, ведь конкуренция за места в плей-офф только возрастает.
Впереди у "Колорадо" домашняя встреча с "Ютой Маммот", которая состоится в ночь на 24 декабря. "Миннесота" в этот же день примет "Нэшвилл Предаторз". Оба матча обещают быть принципиальными, учитывая плотность турнирной борьбы и амбиции команд.
В параллельных матчах дня "Даллас Старз" уверенно разобрался с "Торонто Мейпл Лифс" — 5:1, а российский защитник хозяев Илья Любушкин отметился голевой передачей. "Оттава Сенаторз" на выезде разгромила "Бостон Брюинз" — 6:2, а форвард "Брюинз" Марат Хуснутдинов записал на свой счёт ассист. В драматичной встрече "Юта Маммот" вырвала победу у "Виннипег Джетс" в овертайме — 4:3, а Михаил Сергачев сделал две результативные передачи, в том числе на победный гол.
Таким образом, борьба за лидерство в дивизионах НХЛ остаётся максимально напряжённой, а российские хоккеисты продолжают вносить значимый вклад в успехи своих команд.