В напряжённой битве Центрального дивизиона НХЛ «Сент-Луис Блюз» сумел одержать волевую победу над «Нэшвилл Предаторз» со счётом 3:2, укрепив свои позиции в турнирной таблице и подтвердив амбиции на борьбу за плей-офф. Главным героем вечера стал Павел Бучневич, оформивший дубль и признанный первой звездой матча.
Игра, прошедшая на льду Enterprise Center, с первых минут задала высокий темп. Уже на 9-й минуте Брэйден Шенн вывел хозяев вперёд, однако гости быстро ответили — Тайсон Джост сравнял счёт спустя три минуты. Ключевым эпизодом первого периода стал гол Бучневича на 19-й минуте, позволивший «Блюз» уйти на перерыв с минимальным преимуществом.
Второй период прошёл без заброшенных шайб, но напряжение только росло. В начале третьей двадцатиминутки Бучневич вновь оказался в центре внимания, реализовав свой шанс на 45-й минуте и доведя счёт до 3:1. Для российского форварда этот дубль стал уже седьмым голом в сезоне, а всего на его счету теперь 21 очко (7+14) в 39 матчах. Неудивительно, что именно он был признан первой звездой встречи.
«Нэшвилл» не сдавался до финальной сирены. На 53-й минуте Фёдор Свечков сократил отставание до минимума, забросив свою вторую шайбу в текущем чемпионате. Молодой российский нападающий Predators продолжает набирать очки — теперь у него 9 (2+7) в 35 матчах. Однако сравнять счёт гостям так и не удалось.
После этой победы «Сент-Луис» набрал 38 очков и занимает пятое место в Центральном дивизионе, сохраняя интригу в борьбе за зону уайлд-кард. «Нэшвилл» с 36 очками идёт шестым, и для команды Эндрю Брюннетта каждая следующая игра становится всё более значимой в контексте турнирной гонки.
В Лос-Анджелесе местные «Кингз» не оставили шансов «Анахайм Дакс», разгромив соперника со счётом 6:1. Российский нападающий Андрей Кузьменко отметился результативной передачей, внеся вклад в уверенную победу своей команды.
В Далласе «Старз» уступили «Чикаго Блэкхокс» в серии буллитов (3:4 Б). Примечательно, что российский форвард «ястребов» Илья Михеев пропустил встречу по семейным обстоятельствам — у него родился ребёнок.
Плотность в таблице Центрального дивизиона остаётся высокой: разница между командами, претендующими на места в плей-офф, минимальна. Для «Сент-Луиса» победа над прямым конкурентом стала важным шагом в борьбе за попадание в заветную восьмёрку, а для «Нэшвилла» поражение осложняет задачу, но сохраняет шансы на успешную концовку регулярного чемпионата.
Впереди у обеих команд сложный календарь, и каждый набранный балл может оказаться решающим. Особое внимание стоит уделить прогрессу российских игроков: Бучневич продолжает демонстрировать стабильную результативность, а Свечков уверенно закрепляется в составе Predators, что добавляет интриги болельщикам из России.