В начале 2023 года Дэнни Коули находился в последних сроках своего двухлетнего пребывания в Портсмуте, став третьим тренером - после Пола Кука и Кенни Джакетта - который пытался, но не смог завершить долгое изгнание клуба из Чемпионшипа.
Учитывая историю клуба "Фраттон Парк", особенно за последние десятилетия, ожидания были высокими, и в заявлении Коули после его увольнения он сказал, что не смог принести успех "остается и останется одним из самых больших разочарований нашей жизни".
Год, который он провел вместе с братом Ники без работы - самый долгий период с момента начала своей тренерской карьеры в нон-лиговом клубе "Конкорд Рейнджерс" в 2008 году - представлял собой время для размышлений, обучения и совершенствования своих процессов вдали от интенсивности Sky Bet EFL.
Затем, спустя год и два дня после ухода из Портсмута, братья были назначены в "Колчестер Юнайтед".
Они вернулись в Эссекс впервые за восемь лет, где разница между этой работой и предыдущей не могла быть более контрастной - это была борьба за сохранение "Юнайтед" в Футбольной лиге вообще.
"Всегда приятно возвращаться домой - и наши родители всегда нас поддерживали в стремлении к вызовам", - говорит расслабленный Коули, улыбаясь, беседуя с журналистом из своего офиса на тренировочной базе клуба.
"Команда находилась в трудный момент, но когда новый тренер или коуч приходит, это свежий старт для всех. Вы можете провести время, оглядываясь назад и размышляя, но для нас это было стремление к будущему, и у нас была игра против Суиндона через 48 часов после прибытия, так что не было слишком много времени, чтобы оглядываться назад.
"Я верю в позитив и оптимизм. У вас есть два выбора в жизни - видеть в людях лучшее или худшее. Моя жизнь намного лучше, когда я вижу в людях лучшее, поэтому для меня это было о том, чтобы видеть лучшее в ситуации.
"Я нашел группу игроков, которые чрезвычайно честны, невероятно трудолюбивы, действительно скромны, хотят быть наилучшими, приходят каждый день и работают очень последовательно, и они были настоящим удовольствием".
Перед его приходом "Колчестер" уже сменил двух тренеров в этом сезоне. Бен Гарнер был уволен к концу октября, прежде чем Мэттью Этерингтон поднялся с поста тренера молодежной команды U21. Последний затем вернулся на свой прежний пост, после того как его изначально уволили после мрачной серии из восьми поражений из девяти между середины ноября и Нового года.
Это оставило клуб впереди зоны вылета на пять очков до прихода Коули, и хотя разрыв с тех пор сократился до одного очка, с Саттоном и Форест Грин борющимися за свои жизни ниже них, есть основания верить в надежды на спасение, судя по выступлениям и результатам, которые он привел.
За свои 11 матчей на данный момент, его команда выиграла один, проиграла два и сыграла в восемь ничьих, причем шесть из этих восьми закончились со счетом 1-1. В прошлую субботу им удалось удержать лидера лиги Мэнсфилд, который, по мнению Коули, нацелен на продвижение в этом сезоне.
Он видел определенные признаки прогресса.
"В группе царит хороший дух. Мы улучшились практически в каждом показателе в обороне. Возможно, мы не получили того значения, которого хотели в оборонительной работе, потому что мы сохранили только один чистый лист, но мы определенно сократили количество голов, которые команда пропускала.
"Никогда не бывает легко в январе, когда ты теряешь своего лучшего бомбардира [Джо Тейлор из Лутона, которого отозвали и отправили в аренду в Линкольн], но мы также улучшаемся с мячом как в открытой игре, так и на стандартах.
"Мы чувствуем, что мы команда, движущаяся в правильном направлении. Мы гораздо более конкурентоспособны, чем были, и теперь мы хотим показать остальному миру - или по крайней мере тем, кто наблюдает! - насколько мы продвинулись как команда и клуб".
Несколько игр "Колчестера" были недавно отложены из-за плохой дренажной системы на стадионе "ДжобСерв Коммьюнити", что привело к особому разрешению от EFL сузить и укоротить поле на четыре и три метра соответственно, чтобы предотвратить дальнейшие проблемы.
"Мы очень благодарны лиге и всем клубам за то, что они позволили нам это сделать", - добавляет Коули. "Никому не вина, но мы рады, что здравый смысл победил".
Теперь в футболе общеизвестно, что игры в запасе могут быть как благословением, так и проклятием. По сравнению с ближайшими соперниками по вылету, "Колчестер" сыграл на три матча меньше, чем Саттон, на два меньше, чем Суиндон и Форест Грин, и на один меньше, чем Гримсби.
Это означает, что их судьба в основном зависит от них самих, и для Коули, если он и его игроки будут придерживаться процесса, они достигнут цели, которую он пришел достичь.
"Это чувство быть лучше, чем вчера, всегда наша цель. Мы знаем, что если продолжим работать, мы найдем решения и достигнем наших целей.
"Мы знаем, что если мы сыграем правильно, очки позаботятся сами о себе. Были игры, которые мы сыграли в ничью, которые, вероятно, мы должны были выиграть, но мы знаем, что футбол - это очень честная игра, и если ты продолжаешь упорно работать, хорошие вещи случаются".
Что касается того, что будет дальше, если им все-таки удастся выжить, несмотря на его любовь к проектам, понятно, что Коули не хочет об этом говорить, но он уверенно добавляет, что потенциал клуба "пугающий".
На данный момент фокус сосредоточен на текущей задаче: девять решающих матчей в период всего 29 дней.
"Играть каждые три с половиной дня - это просто Рождество для нас!" - говорит Коули с искренним волнением. "Мы собираемся атаковать матчи и отдавать им все, что у нас есть.
"Мы не питаем иллюзий относительно того, насколько важны эти следующие несколько недель в нашей жизни. Трудно победить человека, который никогда не сдается, и мы собираемся идти до конца, я могу вас заверить в этом".
Timofey Kapishnikov
Контрольная ставка
Ernest Vikash
Varvara Baltsevich
Maria Tsorna
Elizaveta Izvolskaya
