В напряжённой битве на льду Денвера "Торонто Мейпл Лифс" вырвал победу у лидера Центрального дивизиона "Колорадо Эвеланш", завершив встречу в овертайме со счётом 4:3. Эта победа не только укрепила позиции канадцев в Атлантическом дивизионе, но и добавила интриги в борьбу за плей-офф на Востоке.
Матч регулярного чемпионата НХЛ между "Колорадо" и "Торонто" оправдал ожидания болельщиков: команды продемонстрировали атакующий хоккей и не отпускали друг друга вплоть до финальной сирены. Основное время завершилось ничейным результатом — 3:3, а судьбу встречи решил овертайм.
В составе гостей отличились Истон Коуэн, открывший счёт на 12-й минуте, Бобби Макманн (23-я минута) и лидер атак "Мейпл Лифс" Остон Мэттьюс, забросивший свою 51-ю шайбу в сезоне. За "Колорадо" забивали Кейл Макар (17), Брок Нельсон (18) и Мартин Нечас (53), что позволило хозяевам сохранять равновесие до самого конца третьего периода.
Ключевым моментом стал овертайм, где на 4-й минуте форвард "Торонто" Вильям Нюландер реализовал решающий момент и принес своей команде столь важные два очка. Для Нюландера этот гол стал уже 25-м в текущем сезоне, что подчеркивает его стабильность и значимость для "Мейпл Лифс".
Российские хоккеисты "Колорадо" Валерий Ничушкин и Захар Бардаков в этот вечер не смогли отличиться результативными действиями, несмотря на активное участие в атакующих построениях команды. Ничушкин по-прежнему остаётся одним из ключевых игроков "Эвеланш", но на этот раз его усилий оказалось недостаточно для победы.
После этой встречи "Торонто" увеличил свой актив до 53 очков и поднялся на четвёртое место в Атлантическом дивизионе, продолжая погоню за лидерами и укрепляя свои шансы на выход в плей-офф. "Колорадо", несмотря на поражение, остаётся на вершине Центрального дивизиона с 74 очками, но конкуренты не дремлют — борьба за лидерство в Западной конференции только обостряется.
Эксперты отмечают, что подобные победы над топ-командами Запада могут стать для "Торонто" важным психологическим фактором накануне решающей части регулярного сезона. Особенно впечатляет форма Остона Мэттьюса, который продолжает лидировать в гонке снайперов НХЛ и претендует на "Морис Ришар Трофи".
В ближайшем туре "Торонто" отправится в гости к "Юте Маммот" 14 января, где попытается развить успех. "Колорадо" же 17 января сыграет дома против "Нэшвилл Предаторз", что станет отличной возможностью для команды Джареда Беднара вернуться на победный путь.
Регулярный чемпионат НХЛ набирает обороты, и каждая встреча становится всё более значимой в контексте борьбы за места в плей-офф.