«Миннесота Уайлд» выдала мощный старт и уверенно забрала выездной матч регулярного чемпионата НХЛ у действующего обладателя Кубка Стэнли — «Флориды Пантерз». Главным героем встречи в Санрайзе стал Кирилл Капризов: российский нападающий оформил хет-трик, добавил голевую передачу и помог своей команде победить со счетом 4:1.
Гости сняли вопросы о победителе уже в первом периоде. Мэттью Болди открыл счет на первой минуте, а на 7-й минуте Капризов удвоил преимущество «Миннесоты». «Флорида» ответила шайбой Мэттью Ткачука на 23-й минуте, однако этот гол не стал началом перелома в игре.
Во втором периоде Капризов вновь поразил ворота хозяев — на этот раз на 26-й минуте. Заключительная шайба встречи также осталась за российским форвардом: на 59-й минуте он установил окончательный счет. Таким образом, «Уайлд» выиграла каждый из трех периодов по содержанию матча, а в третьем отрезке не позволила сопернику вернуть интригу.
Капризов был признан первой звездой матча. После пяти встреч на его счету 8 очков (6 голов + 2 передачи). Российский нападающий вышел в лидеры снайперской гонки текущего сезона и делит первое место с Эваном Бушаром («Эдмонтон Ойлерз»), Кайлом Коннором («Виннипег Джетс») и Ником Шмальцем («Юта Маммот»).
Для «Миннесоты» эта победа стала важной с точки зрения турнирного положения: команда набрала 7 очков и занимает второе место в Центральном дивизионе. «Флорида» с 6 очками располагается на пятой позиции в Атлантическом дивизионе. Уверенная игра на площадке соперника особенно ценна для «Уайлд», поскольку результативность лидера позволила команде добиться преимущества без нервной концовки.
В другом матче игрового дня «Юта Маммот» обыграла «Баффало» — 4:1 (1:1, 2:0, 1:0). Результативной передачей в составе победителей отметился российский защитник Михаил Сергачев. После равного первого периода «Юта» добавила в движении и контроле игры, забросив две шайбы во второй двадцатиминутке.
«Сент-Луис Блюз» на своем льду одержал волевую победу над «Коламбус Блю Джекетс» — 5:3 (0:2, 3:0, 2:1). Хозяева уступали после стартового периода, но затем полностью перехватили инициативу. В составе победителей отличился российский форвард Павел Бучневич, у проигравших шайбу забросил россиянин Валерий Ничушкин.