«Колорадо Эвеланш» вновь подтвердили статус одного из главных фаворитов сезона, одержав уверенную победу над «Калгари Флэймз» на домашней арене и досрочно оформив первое место в регулярном чемпионате НХЛ. Этот успех не только укрепил позиции команды в турнирной таблице, но и позволил ей войти в историю лиги.
Встреча, прошедшая в Денвере, завершилась со счетом 3:1 в пользу хозяев. «Эвеланш» продемонстрировали дисциплинированную игру в обороне и реализовали свои моменты в атаке. Счет был открыт на 19-й минуте — отличился капитан Габриэль Ландескуг. Во втором периоде преимущество «Колорадо» удвоил Мартин Нечас, а в концовке третьего периода точку в матче поставил Натан Маккиннон, поразив пустые ворота гостей и установив окончательный результат.
Единственную шайбу «Калгари» на 58-й минуте забросил Тайсон Гросс, однако на исход встречи это уже не повлияло.
Для Натана Маккиннона этот матч стал особенным: его гол стал 52-м в нынешнем регулярном чемпионате, что является новым личным достижением форварда. В общей сложности на счету 30-летнего канадца уже 126 очков (52+74), и он занимает третью строчку в списке лучших бомбардиров сезона. Впереди только Никита Кучеров из «Тампа-Бэй Лайтнинг» (128 очков, 43+85) и Коннор Макдэвид из «Эдмонтон Ойлерз» (133 очка, 47+86).
Такой результативности Маккиннон не показывал ни в одном из предыдущих сезонов, что подчеркивает его ключевую роль в успехах «Колорадо» на этом отрезке. Эксперты отмечают, что именно стабильная игра лидеров позволяет «Эвеланш» уверенно чувствовать себя в матчах с сильнейшими соперниками Западной конференции.
Победа над «Калгари» принесла «Колорадо» 114-е очко в сезоне, и команда досрочно гарантировала себе победу в регулярном чемпионате. Это четвертый Президентский кубок в истории франшизы — по этому показателю «Эвеланш» сравнялись с такими грандами, как «Бостон Брюинз» и «Нью-Йорк Рейнджерс». Больше подобных трофеев только у «Детройт Ред Уингз» (6).
Этот успех — не только формальность: Президентский кубок традиционно считается важным достижением для клуба, хотя и не всегда гарантирует победу в Кубке Стэнли. Однако «Колорадо» в нынешнем сезоне демонстрирует игру, которая позволяет рассчитывать на долгий плей-офф и борьбу за главный трофей лиги.
Таким образом, «Колорадо Эвеланш» не только укрепили лидерство в регулярке, но и сделали весомую заявку на успех в грядущем плей-офф. Следить за развитием событий в НХЛ становится все интереснее — борьба за Кубок Стэнли обещает быть жаркой.