В Национальной хоккейной лиге определились все участники плей-офф сезона-2025/26 — интрига регулярного чемпионата подошла к концу, и теперь болельщики с нетерпением ждут старта решающих матчей, где борьба за Кубок Стэнли традиционно обещает быть жаркой и непредсказуемой. Особый интерес вызывает тот факт, что лишь одна из 16 команд-участниц обойдётся без российских хоккеистов, что подчеркивает значимость игроков из России в современной НХЛ.
В этом году в борьбу за главный трофей лиги от Западной конференции вступят: "Колорадо Эвеланш", "Даллас Старз", "Миннесота Уайлд", "Вегас Голден Найтс", "Эдмонтон Ойлерз", "Юта Маммот", "Анахайм Дакс" и "Лос-Анджелес Кингз". Восточную конференцию в плей-офф представят: "Каролина Харрикейнз", "Баффало Сейбрз", "Тампа-Бэй Лайтнинг", "Монреаль Канадиенс", "Бостон Брюинз", "Питтсбург Пингвинз", "Оттава Сенаторз" и "Филадельфия Флайерз".
Любопытно, что только "Баффало Сейбрз" не имеет в своём составе ни одного российского хоккеиста, тогда как остальные коллективы активно используют мастерство игроков из России. Это подтверждает устойчивую тенденцию последних лет: российские легионеры продолжают оставаться ключевыми фигурами в ведущих клубах лиги.
Для поклонников "Вашингтон Кэпиталз" и лично Александра Овечкина этот сезон закончился досрочно. Команда, за которую выступает легендарный российский форвард, потеряла даже теоретические шансы на попадание в плей-офф. Это событие стало одним из главных разочарований регулярного чемпионата, ведь "Кэпиталз" традиционно рассматривались как претендент на высокий результат, а Овечкин продолжает борьбу за новые рекорды и голы.
Действующий обладатель Кубка Стэнли, "Флорида Пантерз", в этом сезоне не сумел пробиться в число участников плей-офф, что добавляет интриги в борьбу за трофей — кубок точно сменит владельца. Среди фаворитов букмекеры и эксперты традиционно выделяют "Колорадо Эвеланш", "Даллас Старз" и "Вегас Голден Найтс", которые стабильно показывают высокий уровень хоккея на протяжении всего сезона. Восток же представлен сразу несколькими амбициозными коллективами: "Каролина Харрикейнз" и "Бостон Брюинз" выглядят наиболее грозно, но и "Тампа-Бэй Лайтнинг" с "Питтсбург Пингвинз" способны удивить.
Старт матчей плей-офф назначен на 19 апреля, а регулярный чемпионат завершится в ночь на 17 апреля по московскому времени. Уже совсем скоро начнётся новая глава в истории НХЛ — и, возможно, мы станем свидетелями рождения новых героев и сенсаций.