В Национальной хоккейной лиге минувшей ночью не обошлось без сенсационных разгромов и ярких индивидуальных выступлений: «Колорадо Эвеланш» на своем льду не оставил шансов «Сент-Луис Блюз», одержав убедительную победу со счетом 6:1. Эта встреча не только укрепила позиции «лавин» на вершине Центрального дивизиона, но и стала настоящим бенефисом для Валерия Ничушкина и Натана Маккиннона, которые продолжают вести команду к новым вершинам в сезоне.
Матч в Денвере с первых минут прошел под диктовку хозяев. Уже к окончанию первого периода «Колорадо» уверенно вел 4:0, фактически сняв все вопросы о победителе. Валерий Ничушкин оформил хет-трик, отличившись на 2-й, 4-й и 57-й минутах, а Натан Маккиннон записал на свой счет дубль (4-я и 5-я минуты) и две результативные передачи. Еще одну шайбу забросил Брок Нельсон (30-я минута). Единственный гол «Сент-Луис» на счету Далибора Дворски (55-я минута).
Для Ничушкина этот матч стал одним из самых ярких в текущем сезоне: теперь на его счету 26 (11+15) очков в 31 встрече, и он был признан первой звездой игры. Маккиннон, благодаря сегодняшним результатам, вышел на первое место в гонке бомбардиров НХЛ — 70 (34+36) очков в 39 матчах, опередив Коннора Макдэвида из «Эдмонтона» по количеству заброшенных шайб.
Для «Эвеланш» эта победа стала уже девятой подряд, что позволило им не только укрепить лидерство в Центральном дивизионе (67 очков), но и всерьез заявить о своих амбициях на финишной прямой регулярного чемпионата. В то же время «Сент-Луис» с 38 очками остается лишь на шестой позиции, и команде предстоит серьезная борьба за попадание в зону плей-офф.
Эксперты отмечают, что столь уверенная игра «Колорадо» во многом связана с отличной формой лидеров — Ничушкина и Маккиннона, а также стабильной работой обороны и вратарской линии. Если команда сохранит такой темп, она может стать одним из главных фаворитов Западной конференции.
В параллельных встречах игрового дня также не обошлось без российских акцентов и напряженной борьбы:
Таким образом, очередной игровой день в НХЛ принес болельщикам немало ярких моментов и вновь подчеркнул высокую конкуренцию в лиге. Впереди — новые встречи и интриги, а борьба за плей-офф только набирает обороты.